Lo esencial es invisible a los ojos (crónicas de un viaje a Marruecos) FRANCISCO JAVIER MONTORO Tan  cercana, pero  tan  lejana. Con dos  adjetivos  solemos  lavarnos  las  manos  para  justificar nuestra impresión acerca de la cultura marroquí, pero hoy ­¿para qué esperar más?­  ha llegado la hora de decir basta, de poner los puntos sobre las  , las  , las   o las  . Por  mucho que los  tópicos  las  adornen, las  opiniones  sobre el mundo árabe (que casi siempre  identificamos  con el Islam)  no son del todo favorables;  no hay más  que ver  el  trato que  reciben las personas de estas regiones al llegar a España. El pensamiento de nuestra sociedad  se halla encadenado por los grilletes de los intereses políticos y el patr iotismo desmesurado.  El  viaje  que   hemos   realizado  en  nuestro  instituto  ha   quedado  enmarcado  en  un  proyecto de interculturalidad en el que la intención más  clara ha sido conocer  a fondo la  cultura  mar roquí.  Tras  un  período de   trabajo y  cursos   formativos   en  el  que  profesores,  madres y alumnos  hemos contado  con la  colaboración de Mohamed (representante  de la  Asociación  Pro  Inmigrantes  de   Córdoba),  hemos  realizado  este  gratificante  intercambio  cultural. Muchos creíamos  ir  con los suf icientes  conocimientos  para saber  a qué atenernos,  sin embargo, resulta inesperado lo que puede ocurrir  tan sólo con pasar  de la teoría  a  la  práctica.    Todo comenzó un martes por la mañana, cuando algunos aún se quitaban las legañas  de la cara. A las siete de la mañana, en un autobús de gasolina agridulce unos dormían, otros  cantaban y otros ultimaban los detalles organizativos, pero todos ignoraban la experiencia  que íbamos a vivir. Por  fin llegamos al barco, donde además de confirmar la poca educación  de algunos  coreanos, descubrimos  que sólo 35 minutos  nos separan de Tánger (y yo que  tardo  45 desde  el  instituto a  casa…).  Cuando estuvimos  definitivamente  en esta ciudad,  pudimos alojarnos en el hotel y salir a visitar las dos caras de Tánger: la par te internacional  colmada   de   banderas   y   fotos   del   rey,   y   también   la   parte   invisible   donde   los  vecinos  comparten el pan y los niños piden en la calle. Durante  todo  el   primer   día  que  estuvimos  allí  pudimos   pecar  de   consumismo  y  sentirnos  como turistas, pero las emociones y el sentido de nuestra expedición no quedaron  al descubier to hasta el miércoles, cuando visitamos Assilah. Aquel día por  la mañana, tras  las  típicas regañinas por  la falta de puntualidad, todo quedó en una colectiva expresión de  placer cuando sentimos la brisa de la costa de esta región. Sin más preámbulos nos dirigimos  hacia nuestro destino más próximo: la escuela “Mohamed Al­Idrissi”. Los  pasos se sucedían   y perdían el ánimo, cuando de repente, sin divisar  aún el  centro, pudimos escuchar el r uido de tambores y otros instrumentos, así como los cánticos de  unos niños ilusionados  (aunque nosotros lo estábamos más  todavía). Aquel recibimiento es  algo que creo que ninguno de nosotros podrá olvidar: avanzábamos a través de una pasarela  de niños que aplaudían y nos decían tímidamente “hola”; poco a poco, la cosa se alentó y los  actos oficiales tuvieron que esperar  a que mar roquíes  y españoles  de  distintas edades nos  fusionáramos en bailes  y bor ráramos  de nuestra  mente  algunos  mitos  absurdos. Niños  y  niñas posaban con nosotros en distintas fotografías y nos enseñaban las danzas y canciones  que habían preparado para nosotros cariñosamente, mientras que algunos más atrevidos nos  pedían nuestros correos y números de teléfono. También allí pudimos comer, prácticamente  en familia, un sabroso cuscús que nos supo a gloria y her mandad. Nadie, repito, nadie quería abandonar  Assilah, y mucho menos a los niños  que tan  alegremente nos habían acogido y que nos habían impresionado. Nos acompañaron a visitar  algunos  museos de la zona, pero inevitablemente el momento de la despedida llegó. Claro  está que nos quedan algunas  marcas: las de henna en la piel, que  se bor ran en siete días  aproximadamente, y las de la memor ia, que no se bor ran nunca.   Al día siguiente conocimos a gente distinta, pero en otros ámbitos que nos hacen ver  que no hay tanta diferencia entre la cultura española y la magrebí. Por la mañana visitamos el  Instituto   español   Severo   Ochoa   de   Tánger,   un   centro   educativo   cuyos   profesores   son  españoles y sus  alumnos marroquíes  y españoles que  conviven diar iamente. No sólo nos  quedamos   impresionados  con las  instalaciones   y elementos   innovadores  del  centro,  sino  también con la amabilidad de sus alumnos, con los que podíamos entendernos en español a  la perfección; conocían  incluso nuestros  términos más  raros  e incorrectos,  hasta nuestros  anglicismos. Lo sorprendente es que, aunque no lo pensemos, un instituto de Tánger puede  asemejar  a la per fección a uno español: hay líos amorosos, amistades, grupos, y los típicos  estereotipos de alumnos que en nuestro país ­ la “pija”, el “friki”, la “hippie”, “el punky”, el  “ligón”, etc…­ pero todos igual de acogedores y hospitalar ios.  Esa misma tarde nos pusimos en marcha hacia Larache, y allí visitamos el Instituto  “Alí  Ben Chakr un”, donde  pudimos  comprobar, entre otras  cosas, que un velo no es un  obstáculo para besar a una chica o para actuar con naturalidad. Los abrazos y los besos en  este  centro no  entendían  de  miedos,  vergüenzas  u opiniones;  las  muestras  de  car iño no  quedaban limitadas a lo of icial, sino también al afecto y las ganas de hacer nuevas amistades.  Así fue cómo, en francés, la camaradería y el compañer ismo comenzaron a  surgir  en un  centro menos favorecido que el anterior, donde los mismos alumnos colaboraban para que  todo fuese perfecto, pintando las paredes, sembrando sus propios jardines, haciendo todo  unión y trabajo conjunto. Si aquellos con grandes responsabilidades actuasen así, las cosas  serían más sencillas que pintar una pared. Pero   pronto  esta   aventura   acabó.  Viernes,   último  día  y   todos   ya   en   el   autobús  miramos por las ventanillas con la miel en los labios y la tr isteza en las caras. Por fin hemos  descubierto que todo lo que vemos, que todo lo que nos hacen ver  y pensar no son más que  apar iencias, la verdad, lo esencial no es lo que pensamos, es algo que tenemos que descubrir  a través de estas experiencias.  Y ahora ya no estamos allí, hemos vuelto a la cruda realidad. Nos queda todo lo que  hemos aprendido, y nos quedan los escombros de todas aquellas bar reras sociales que hemos  eliminado de nuestras vidas.